Découverte d’objets radioactifs : comment réagir ?

« Il n’est pas rare, par exemple à la suite d’un héritage, que des familles découvrent de vieux objets radioactifs dans une cave ou un grenier. Lorsqu’un particulier suspecte la présence d’un tel objet, il doit contacter les pompiers. S’il présente un risque, les pompiers informent la préfecture qui joue le rôle de chef d’orchestre entre tous les intervenants.
Le préfet demande une évaluation du risque radiologique auprès de l’autorité de sûreté nucléaire (ASN), ainsi qu’une expertise de santé publique auprès d’un médecin-conseil de l’Agence régionale de santé (ARS). À la lumière de ces informations, il prend la responsabilité des actions à mettre en œuvre. En fonction du risque, cela peut aller jusqu’à la sécurisation du secteur afin de permettre aux secours d’intervenir en toute sécurité et de limiter les risques de contamination des personnes et des biens. Le tout en coordination avec les acteurs locaux : mairie et services de secours. La préfecture s’assure également d’une bonne information aux personnes exposées, et d’une prise en charge médicale adaptée. Si la situation l’exige, elle peut solliciter une cellule mobile d’intervention radiologique (CMIR) : une équipe de pompiers équipée et formée spécifiquement pour opérer en cas de risque radiologique. C’est aussi la préfecture qui coordonne toute la communication de crise en cas de risque pour la santé publique : information sur les réseaux sociaux, conférences de presse, etc. »

« Lorsqu’un objet radioactif est découvert, les pompiers disposent de moyens techniques limités pour caractériser le risque radiologique. L’IRSN, sur saisine de l’ASN, peut être mobilisé pour effectuer des mesures plus approfondies. Une équipe composée d’ingénieurs et/ou de techniciens spécialisés dans la mesure se rend sur place avec un véhicule équipé d’un éventail d’instruments de mesure, de kits de prélèvements et d’équipements de protection. Nous utilisons trois grands types d’appareils : des radiamètres pour détecter et quantifier des radiations (rayonnements X, bêta, gamma), des contaminamètres pour mesurer une contamination radioactive sur des surfaces, et des spectromètres pour identifier le radionucléide et quantifier son activité radiologique. Si la situation l’exige, nous procédons à des analyses très minutieuses, pièce par pièce, objet par objet, pour reconstituer une carte précise du risque radiologique. S’il y a un risque, nous procédons à une mise en sécurité : balisage, interdiction d’accès, isolement de l’objet. »